Una de las grandes interrogantes de la economía nacional, es el tema de la deuda externa del gobierno. ¿Para qué necesitan los gobiernos pedir prestado y endeudarse?, ¿por qué no utilizan solamente los recursos que se extraen de los impuestos que son enormes ingresos?, ¿qué se hace con el dinero pedido en préstamos que endeudan a todo un pueblo, a todo un país?, ¿se invierte en educación, salud o empleos de calidad?, ¿se desaparece?, ¿se lo roban?, ¿se usa para el enriquecimiento de los políticos?, ¿qué se hace el dinero de la deuda?
La deuda externa de los gobiernos pone en vilo a todos los analistas y medios de comunicación del mundo. Tantos organismos internacionales, publicistas y analistas progresistas claman por el auge increíble de las deudas contraídas por los gobiernos, que en el imaginario popular ponen en riesgo la coexistencia de los seres humanos.
Al igual que los países del resto del mundo, Guatemala muestra la característica de que el gasto público crece más rápidamente que el producto interno bruto. En todos los países del mundo, los gastos del gobierno aumentan a mayor velocidad que sus ingresos y la producción nacional, generando un enorme déficit fiscal que año con año es financiado con endeudamiento, tanto interno como externo. Por lo general, los aumentos del gasto vienen acompañados de un incremento en los déficits del gobierno, pues, los gastos trepan más de prisa que los ingresos, lo que a su vez conduce a un incremento de la deuda del gobierno. Podemos observar en los informes de los bancos centrales que el PIB nacional viene aumentando anualmente, a precios corrientes; asimismo, los aceleradores del gasto y los ingresos del Estado provocan un aumento desproporcionadamente mayor, generando una estructura de gastos y necesidades financieras de gran magnitud en la economía.
En el siguiente gráfico notamos como el gasto en proporción a la producción oscilaba entre 8 y 9% hasta 1995, y que trepó aceleradamente hasta ubicarse entre el 14.5 y 15.5% en la actualidad, generando un gasto más abundante, y al observar los indicadores de educación, salud e infraestructura, el resultado es bastante mediocre.
Gráfico
Guatemala
Gasto público como % del PIB
1960-2021
Fuente: Banco Mundial, https://datos.bancomundial.org/indicador/GC.XPN.TOTL.GD.ZS
Uno de los organismos, que en enero de este año, nos pone al tanto de las vicisitudes del endeudamiento es el Banco Mundial. En su informe del 2024 Global waves of debt, nos dice el banco que, a pesar de una ligera disminución en 2022, el volumen de deuda externa de los países de ingresos bajos y medianos se mantuvo en niveles sin precedentes tras más de una década de rápida acumulación de deuda. Los países dependientes, llamados de ingresos bajos o medianos, disminuyeron su endeudamiento por la presión a pagar una mayor proporción de intereses a los grandes acreedores, así como la apreciación de sus monedas por el debilitamiento del dólar en el mundo, lo cual a su vez no es una ventaja ya que encarece sus exportaciones.
La lucha comercial entre las potencias del mundo tiende a provocar vaivenes entre el dólar y otras monedas importantes. Y muestra una baja en la productividad norteamericana.
El Banco Mundial indica que el servicio de la deuda tiene un costo mayor para un país si la moneda nacional se deprecia frente a la moneda que expresa la deuda, y al contrario el costo podría ser menor si la moneda se aprecia. El tema es que apreciar la moneda significa un aumento en la productividad, lo que finalmente se puede traducir en disminución de las exportaciones por encarecimiento de los productos del país que aprecia su moneda.
Es que el mercado mundial esconde paradojas. China hace una década alcanzó el PIB bruto de los Estados Unidos y lo superó, pero en términos por habitante, un gringo produce 4 veces lo que un chino. No hay que entrar en pánico. El Informe de Deuda Internacional 2023 del Banco Mundial llega en un momento de crecientes temores sobre una deuda insostenible para los países en desarrollo. Mientras estos países se enfrentan a una serie de problemas económicos desestabilizadores que los ponen en riesgo cada vez mayor de caer en una crisis de deuda.
Para países como Guatemala el servicio de intereses se convierte en una carga que frena el desarrollo, además de la ineptitud gerencial de sus dirigentes. Ya que los países más rezagados enfrentan hoy riesgos por precios más altos de la energía, tasas de interés y agitación geopolítica que tienden a impactar en todo el mundo. Es una mezcla explosiva.
Las crisis tienden a repetirse. Después de la crisis financiera del 2008 que se inició en Estados Unidos y doblegó a Europa y Asia, el sistema de mercado ha sido incapaz de levantar un programa sólido de recuperación, el mundo se mantiene en una eterna recesión. Lo más que se puede hacer es adoptar políticas preventivas. La solución más estable sería generar un proyecto de reformas que permitan a la construcción de un sistema mundial de repúblicas liberales democráticas. Mientras los países sigan secuestrados por dirigentes políticos ineptos, corruptos e ineficientes no se avizora ninguna solución, sino permanecer en crisis permanentemente hasta que el diluvio universal nos extermine.
El pago de intereses por la deuda es elevado, pero Guatemala lo ha reducido fuertemente como muestra el siguiente gráfico.
Gráfico
Guatemala
Pago de intereses como porcentaje del gasto público
2002-2021
Fuente: Banco Mundial, https://datos.bancomundial.org/indicador/GC.XPN.TOTL.GD.ZS
Pagos de intereses, sin pagos de capital, hacen eterna la deuda y provocan desvíos del gasto que podría dedicarse a la salud, la educación e infraestructura social. Un gasto que aumenta en forma alarmante son los subsidios, que pueden convertirse en el financiamiento de grupos corporativos de influencia que ofrecen soluciones imaginarias a problemas reales, y se convierten en financiamiento de las estructuras de grupos con acceso al poder. Uno de los callejones sin salida son las ONGs. Pasaron de un 40%, que ya era demasiado, a un 47% Veamos el siguiente gráfico.
Gráfico
Guatemala
Subsidios y otras transferencias
Fuente: Banco Mundial, https://datos.bancomundial.org/indicador/GC.XPN.TOTL.GD.ZS
Tenemos que indicar que países con debilidades en la gestión pública, como Guatemala, tienen escasa inversión extranjera productiva en negocios, empresas o producción. Y dependen cada vez más en remesas y donaciones de países ricos que los ven como pordioseros internacionales. Otro producto de la globalización. Guatemala incluso tiene la desfachatez de contar con un club de donantes. Que se preocupan nada más que el país no quiebre manteniéndolo en el filo de la crisis.
Así que los acreedores multilaterales se convierte, junto con las remesas de los paisanos expulsados en la fuente principal de financiamiento. Por ejemplo las remesas de familiares crecen en forma deslumbrante, en el 2002 eran $1 579 millones anuales, en el 2012 $4 783 y en el 2023 $19 804, dinero que en un país de honrados, eficientes y patrióticos políticos se convertiría en inversión para desarrollar un país.
En su último informe de la deuda externa, el Banco Mundial resume así la situación de Guatemala. Una deuda total externa de casi 25 mil millones de dólares, deuda que recae pagar en todos los ciudadanos del país. Como se usó ese dinero, endeudarse no es lo importante, lo crucial es en qué se invirtió ese capital. En infraestructura de salud, educación, agua potable, hospitales, autopistas o enriquecimiento y privilegios de empleados públicos, empresas privadas y políticos.
Gráfico
Guatemala
Datos importantes de la deuda externa
Fuente: World Bank, International debt report, 2023
En el marco de un Estado con los tres poderes supremamente divido, Guatemala tiene que apostar por la reconstrucción de una estrategia de unidad para el desarrollo. La diferencia entre nuestro país y otros es la calidad de sus dirigentes y del alma de su pueblo. Los humanos hacen ellos mismos su historia, los mejores avanzan con una voluntad colectiva y con arreglo a una visión compartida, veremos si las fuerzas conservadoras y las fuerzas progresistas han madurado o nos esperan otro cien años de soledad.
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